L'épouse de George H.W. Bush, Barbara Bush, est décédée mardi à l'âge de 92 ans, a annoncé dans un communiqué un porte-parole de l'ancien président.

Ex-première dame des États-Unis et épouse de George H.W. Bush, Barbara Bush est décédée mardi à l'âge de 92 ans. C'est le porte-parole de l'ancien chef d'État qui l'a annoncé par un communiqué publié sur Twitter dans la soirée de mardi (mercredi heure française). Mariée pendant 73 ans avec George H.W. Bush, elle était mère de six enfants, dont le président George W. Bush, et grand-mère de 17 petits-enfants.

Le porte-parole de George H.W. Bush avait annoncé dimanche que Barbara Bush avait arrêté son traitement médical. «Après une récente série d'hospitalisations et après avoir consulté sa famille et ses médecins, Mme Bush, maintenant âgée de 92 ans, a décidé de ne pas poursuivre son traitement médical et va se concentrer à la place sur des soins palliatifs», avait-il précisé, évoquant une santé «déclinante».

Barbara Bush était une figure respectée qui défendait farouchement son clan. Cheveux très blancs, collier de perles et style guindé, elle sut faire évoluer son image pendant la présidence de son époux George Bush puis sous celle de son fils George W. pour devenir «la Première Grand-Mère» de l'Amérique.

Mais elle était aussi connue pour son ton parfois acerbe et les piques acérées qu'elle n'hésitait pas à lancer pour défendre sa famille, et plus particulièrement son époux.

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"Barbara Bush, ex-première dame des Etats-Unis, est décédée " 

Une figure bien-aimée

Dans une Amérique de plus en plus divisée, Barbara Bush restait une figure bien-aimée par de nombreux politiques de tous bords.

L'ancienne candidate démocrate à la présidence Hillary Clinton, qui lui avait succédé à la Maison-Blanche dans le rôle de Première dame, a ainsi salué lundi «le sens du service à son pays que laisse en héritage Barbara Bush».

«C'est une battante», a confié lundi sa petite-fille, Jenna Bush Hager, après l'annonce la veille que Barbara Bush avait décidé d'arrêter son traitement médical et de recourir aux soins palliatifs.